In het licht van Google recente investering in Oxa, een ontwikkelaar van software voor autonoom rijden, is de belangstelling voor autonome voertuigen enorm toegenomen. Dat geldt echter ook voor de discussie over veiligheidsproblemen. Mark Trimbee – CEO van gepersonaliseerde nummerplaat aanbieder Regtransfers – duikt in de groeiende belangstelling voor zelfrijdende auto's en de implicaties ervan, met bijzondere aandacht voor veiligheid.
Zelfrijdende auto's fascineren techneuten en autoliefhebbers al tientallen jaren. Maar wat ooit sciencefiction was, nadert gestaag de realiteit. De groeiende belangstelling voor geautomatiseerde voertuigen, gekoppeld aan de technologische vooruitgang van de afgelopen tien jaar, suggereert dat het niet lang meer zal duren voordat we ze op de weg en op straat buiten onze huizen tegenkomen.
Foto van Pexels
Het is momenteel een spannende tijd in de technologie, maar het is essentieel om de veiligheidsrisico's van volledig autonome voertuigen aan te pakken – en er zijn natuurlijk wel degelijk aandachtspunten.
Rapporten van vorig jaar brachten ongeveer 400 ongelukken aan het licht waarbij zelfrijdende auto's betrokken waren . Onlangs raakte een voetganger in San Francisco bekneld onder een autonoom voertuig. Hoewel uit onderzoek later bleek dat het geautomatiseerde voertuig niet de voornaamste oorzaak van het incident was, roepen dergelijke berichten de vraag op of zelfrijdende auto's wel een echt veilige vorm van transport voor de toekomst bieden.
De veiligheidsnormen voor autonome voertuigen
Volledig autonome voertuigen blijven een zeldzaamheid, maar toch verschijnen ze nu al in ons straatbeeld. Bovendien integreren moderne auto's steeds vaker verschillende automatiseringsfuncties in hun systemen. Naarmate de technologie vordert, kunnen deze kenmerken uiteindelijk alle aspecten van een voertuig bestrijken, waardoor in feite elke stoel in de auto een passagiersstoel wordt.
De kern van deze ontwikkelingen wordt vaak gevormd door het Automotive E/E-architectuurontwerp, dat de complexe interactie tussen sensoren, actuatoren en computerkracht orkestreert die nodig is voor veilige zelfrijdende voertuigen.
Op dit moment vormen zelfrijdende auto's nog onbekend terrein. Daarom roept een ongeval met een geautomatiseerd voertuig de vraag op of een menselijke bestuurder dit had kunnen voorkomen. Het is echter goed om te bedenken dat auto-ongelukken geen nieuw fenomeen zijn en zeker niet exclusief zijn voor geautomatiseerde voertuigen.
Veiligheid op de weg
Recente statistieken uit 2022 in Groot-Brittannië laten 1,695 dodelijke slachtoffers en 136,022 slachtoffers van verschillende gradaties zien als gevolg van verkeersongevallen. Menselijke bestuurders zijn vatbaar voor ongelukken, en als zelfrijdende auto’s uiteindelijk de menselijke veiligheidsniveaus kunnen overtreffen, zou dit kunnen leiden tot veiligere wegen en minder slachtoffers – een wenselijk resultaat. Toch roept het wegnemen van de controle over voertuigen van menselijke bestuurders, die over het vermogen beschikken om te denken, te reageren en een oordeel te vellen over zich ontwikkelende situaties, begrijpelijkerwijs zorgen op, vooral in deze vroege stadia van de ontwikkeling van AI.
De uitdagingen
Op dit moment is het voor de meesten misschien gemakkelijker om de potentiële risico’s en uitdagingen van zelfrijdende auto’s te zien:
Beveiligingsproblemen: De proliferatie van slimme producten, applicaties en draagbare technologie brengt al beveiligingsproblemen met zich mee. De kwetsbaarheid voor hacking wordt groter naarmate volledig geautomatiseerde voertuigen volledig afhankelijk zijn van computersystemen, vooral als veel van deze voertuigen hetzelfde netwerk delen.
Initiële kosten: In Groot-Brittannië kost een zelfrijdende auto meer dan £ 50,000 (alleen legaal voor testen op Britse wegen), waardoor dit buiten het budget van de meeste mensen valt – vooral in het huidige financiële klimaat. Dat gezegd hebbende, wordt verwacht dat naarmate de technologie evolueert, de kosten betaalbaarder zullen worden voor de gemiddelde autobezitter.
Ethische dilemma's: Zelfrijdende auto's worden geconfronteerd met morele vragen in complexe verkeerssituaties waarin er geen eenduidige oplossing bestaat om 100% veiligheid te garanderen. Wie bepaalt de logica achter de keuzes van de auto wanneer hij wordt geconfronteerd met dilemma's die schadelijk kunnen zijn voor voetgangers of passagiers? Fabrikanten van zelfrijdende auto-intelligentie en hun besluitvormingsalgoritmen zouden kunnen worden gezien als mensen die de rol van een ‘hogere macht’ op zich nemen.
Machinefouten: De mogelijkheid van machinefouten bestaat altijd, en in een volledig geautomatiseerde wereld kunnen dergelijke fouten zowel passagiers als voetgangers in gevaar brengen. Het activeren of deactiveren van het systeem op ongepaste momenten, batterijbranden, defecten of verlies van controle leidend tot ongelukken zijn allemaal potentiële problemen.
De voordelen
Het is essentieel om te benadrukken dat het uiten van deze zorgen geen poging is om angst te zaaien. Dit zijn legitieme en terechte zorgen in het huidige landschap. Naarmate de technologie vordert, komen er echter verschillende voordelen naar voren ten gunste van zelfrijdende auto’s en de wijdverbreide toepassing ervan in de toekomst:
Verbeterde veiligheid: De meeste auto-ongelukken zijn het gevolg van menselijke fouten, een al lang bestaand probleem. Zelfrijdende technologie is afhankelijk van algoritmen en geavanceerde systemen die zijn ontworpen om menselijke fouten te elimineren, waardoor ongelukken die worden veroorzaakt door afleiding, beperkingen of beoordelingsfouten mogelijk worden uitgeroeid.
Verbeterde verkeersefficiëntie: zelfrijdende auto's, uitgerust met effectieve communicatiemogelijkheden, beloven vlottere verkeersstromen en veiliger reizen. Deze voertuigen kunnen voor elke rit de optimale routes kiezen, waardoor de algehele reisefficiëntie wordt verbeterd.
Milieuvoordelen: Zelfrijdende auto's zullen waarschijnlijk elektrisch zijn, waardoor de ecologische voetafdruk kleiner wordt dan traditionele verbrandingsmotoren. Deze transitie draagt bij aan verminderde uitstoot en een ecologisch duurzamere manier van reizen.
Inclusiviteit: Zelfrijdende auto's bieden een veiligere vervoersoptie voor personen met een handicap, ouderen of mensen die vanwege angst misschien hebben geaarzeld om te rijden. Dit is vooral waardevol in gebieden met beperkte openbaarvervoermogelijkheden.
In Conclusie
Nu we getuige zijn van de toenemende prevalentie van AI, inclusief technologieën als ChatGPT, wordt het potentieel voor verfijning duidelijker. De geautomatiseerde toekomst die voor ons ligt, is veelbelovend en opwindend, vooral op het gebied van zelfrijdende voertuigen. Hoewel de vooruitzichten op meer veiligheid, duurzaamheid en efficiëntie aantrekkelijk zijn, hebben we misschien nog een weg te gaan voordat deze visie een tastbare realiteit wordt.
