Je kunt een angstig kind geruststellen door te luisteren zonder zijn of haar gevoelens te bagatelliseren, door het kind een gevoel van veiligheid te geven en door eenvoudige manieren aan te reiken om met de problemen om te gaan.
Foto van Pexels
Het kan lastig zijn om te weten wat je moet zeggen als je kind overstuur is over iets dat vanuit volwassen perspectief onbeduidend lijkt. Maar zeggen dat er "niets aan de hand is" kan er soms voor zorgen dat ze zich genegeerd voelen. Probeer in plaats daarvan te begrijpen waar de zorgen vandaan komen en laat ze zien dat ze er niet alleen mee hoeven om te gaan.
Luister eerst voordat je probeert het probleem op te lossen.
Als een kind je vertelt dat het zich zorgen maakt, is luisteren een van de meest behulpzame dingen die je kunt doen. Geef het kind je volledige aandacht en laat het uitleggen wat het voelt, zonder meteen oplossingen aan te dragen.
Je denkt misschien dat hun bezorgdheid niet ernstig is, maar dat betekent niet dat het voor hen onbelangrijk is. Door iets te zeggen als "Ik snap waarom dat eng voelt" kun je hun gevoelens erkennen zonder te suggereren dat de situatie zelf gevaarlijk is.
Door rustige vragen te stellen, kun je ook beter begrijpen wat er speelt. In plaats van steeds maar weer te vragen waarom ze angstig zijn, kun je vragen stellen zoals: "Waar ben je bang voor?" of "Wanneer voel je je hier het meest bezorgd over?"
Vermijd dat angst als een probleem wordt ervaren.
Kinderen kunnen zich soms zorgen maken over het feit dat ze zich zorgen maken. Als ze geloven dat angst hen anders maakt of dat ze hun angst direct onder controle moeten kunnen krijgen, kan dit extra druk op hen leggen.
Stel je kind gerust door te zeggen dat iedereen wel eens angstig kan zijn. Angst kan een reactie van het lichaam zijn op situaties die onzeker, onbekend of bedreigend aanvoelen. Het doel is niet per se om alle angstige gevoelens te elimineren, maar om kinderen te helpen die gevoelens te begrijpen en ermee om te gaan.
Dit kan met name nuttig zijn wanneer kinderen nieuwe ervaringen opdoen, zoals naar school gaan, een examen afleggen, buitenshuis slapen of onbekende mensen ontmoeten.
Help hen zich te concentreren op wat ze wél kunnen beheersen.
Angst neemt vaak toe wanneer kinderen te ver vooruitdenken. Door hun aandacht te richten op wat ze nu wél kunnen doen, kan een situatie beter behapbaar aanvoelen.
Als ze zich bijvoorbeeld zorgen maken over school morgen, kun je ze helpen hun tas in te pakken, hun kleren uit te kiezen en te bespreken wat er 's ochtends gaat gebeuren. Door een grote zorg op te delen in kleinere stappen, kan het minder overweldigend lijken.
Het kan ook helpen om voorspelbare routines te creëren rond bedtijd, maaltijden en school. Kinderen voelen zich vaak prettiger als ze weten wat ze kunnen verwachten.
Leer eenvoudige manieren om tot rust te komen
Ouders kunnen kinderen eenvoudige technieken aanleren die ze kunnen gebruiken als ze angstige gevoelens opmerken. Rustig ademhalen, een korte wandeling maken, naar muziek luisteren, tekenen of een paar minuten in stilte doorbrengen op een comfortabele plek kan hen helpen kalmeren.
Je kunt je kind ook aanmoedigen om zijn of haar bezorgdheid te omschrijven als een 'bezorgde gedachte' in plaats van het als een feit te beschouwen. Bijvoorbeeld: 'Ik ben bang dat er iets ergs gaat gebeuren' is iets anders dan 'er zal iets ergs gebeuren'.
Deze kleine verschillen kunnen kinderen helpen te gaan inzien dat gedachten en gevoelens kunnen veranderen.
Wanneer hebben ouders extra ondersteuning nodig?
Af en toe piekeren hoort bij de kindertijd, maar aanhoudende angst kan soms het dagelijks leven gaan belemmeren. Onderzoek gepubliceerd door NHS England toonde aan dat 18.1% van de kinderen tussen 7 en 16 jaar in 2023 waarschijnlijk een psychische stoornis had, wat het belang van het emotionele welzijn van kinderen benadrukt.
Ouders kunnen extra ondersteuning zoeken als angst regelmatig de slaap, schoolbezoek, vriendschappen, eetgewoonten of het vermogen van hun kind om deel te nemen aan activiteiten die ze voorheen leuk vonden, beïnvloedt.
Professionele ondersteuning kan zowel kinderen als ouders praktische strategieën bieden om te begrijpen wat er gebeurt. Als u op zoek bent naar ondersteuning, kunt u, indien van toepassing, online therapie boeken. Dit biedt gezinnen een extra mogelijkheid om professionele begeleiding te krijgen zonder dat ze naar een kliniek hoeven te reizen.
Hulp zoeken betekent niet dat je als ouder gefaald hebt. Weten wanneer je hulp moet inschakelen bij angstgevoelens kan juist een belangrijk onderdeel zijn van het bieden van de nodige steun aan je kind.
Geruststelling begint met het gevoel dat je gehoord wordt.
Misschien wel het belangrijkste wat ouders een angstig kind kunnen bieden , is de wetenschap dat hun gevoelens serieus genomen zullen worden. Je hoeft niet altijd het perfecte antwoord te hebben als je kind zich zorgen maakt.
Luister, erken hun gevoelens, help hen zich te concentreren op haalbare stappen en herinner hen eraan dat angst niet hoeft te bepalen wat ze doen. Met geduld en de juiste ondersteuning kunnen kinderen geleidelijk hun eigen manieren ontwikkelen om met moeilijke emoties om te gaan en zich zelfverzekerder voelen in situaties die eerst overweldigend leken.
